D'Bäckerei vu San Jose huet hir Gebäck a "Mochi Cake" ëmbenannt, nodeems Third Culture Bakery CA Bakehouse gefrot huet, opzehalen, d'Wuert "Mochi Muffin" ze benotzen.
D'CA Bakehouse, eng kleng, familiär gefouert Bäckerei zu San Jose, hat ongeféier zwee Joer laang Mochi-Muffins verkaaft, wéi de Bréif zum Waffestëllstand ukomm ass.
E Bréif vun der Third Culture Bakery zu Berkeley freet CA Bakehouse, direkt opzehalen, den Ausdrock "Mochi Muffin" ze benotzen, soss musse se juristesch Schrëtt maachen. Third Culture huet d'Wuert am Joer 2018 als Handelsmark registréiert.
De Kevin Lam, Besëtzer vu CA Bakehouse, ass schockéiert, datt hien net nëmmen juristesch bedroht ass, mä datt sou en allgemengen Ausdrock - eng Beschreiwung vu zaache klebrige Räis-Snacks, déi an enger Muffinform gebak ginn - als Mark registréiert kéint ginn.
„Et ass wéi wann ee einfach Brout oder Banannemuffins als Mark géif registréieren“, sot de Lam. „Mir sinn eréischt am Ufank, mir sinn am Verglach mat hinnen just e klengt Familljebetrib. Also hu mir leider eisen Numm geännert.“
Zënter datt Third Culture eng federal Mark fir hiert ikonescht Produkt krut, schaffen d'Bäckereien am rouegen Zoustand drun, Restauranten, Bäcker a Foodblogger am ganze Land dovun ofzehalen, d'Wuert Mochi-Muffins ze benotzen. De Ramen-Shop zu Auckland krut virun e puer Joer e Bréif vun Third Culture mat enger Paus, sot de Matbesëtzer Sam White. Eng Well vu Geschäfter kruten am Abrëll och Bréiwer vun Third Culture, dorënner e klengt Heembäckerei-Geschäft zu Worcester, Massachusetts.
Bal jiddereen, deen kontaktéiert gouf, huet séier agehalen an huet seng Produkter nei markéiert - CA Bakehouse verkeeft elo "Mochi-Kuchen" zum Beispill - aus Angscht, mat enger relativ grousser, ressourcenräicher Firma ze kollidéieren, déi Mochi-Muffins landeswäit verkeeft. D'Firma huet e Markenkrich gestart.
Et werft Froen op, wien de kulinaresche Plat besëtze kann, eng laangjäreg an erhiitzt Diskussioun an der Restaurant- a Rezeptwelt.
CA Bakehouse zu San Jose huet Mochi Muffins ëmbenannt, nodeems se e Bréif vun der Third Culture Bakery kruten, fir e Waffestëllstand ze stoppen.
De Wenter Shyu, Matbesëtzer vun Third Culture, sot, hie hätt fréi gemierkt, datt d'Bäckerei hiert éischt a populärst Produkt sollt schützen. Third Culture engagéiert elo Affekoten, fir d'Marken ze iwwerwaachen.
„Mir probéieren net, eis Besëtzer vum Wuert Mochi, Mochiko oder Muffin ze behaapten“, sot hien. „Et geet ëm dat eenzegt Produkt, dat eis Bäckerei gegrënnt huet a bekannt gemaach huet. Sou bezuele mir eis Rechnungen a bezuele mir eis Mataarbechter. Wann een aneren e Mochi-Muffin mécht, deen ausgesäit wéi eisen, an en verkeeft, dann ass dat dat, wat mir wëllen.“
Vill vun de Bäcker a Foodblogger, déi fir dës Geschicht kontaktéiert goufen, wollten net ëffentlech schwätzen, aus Angscht datt dëst zu juristesche Schrëtt vun enger drëtter Kultur féiere kéint. E Geschäftsbesëtzer aus der Bay Area, deen Mochi-Muffins verkeeft, sot, hie géif zënter Jore nervös op e Bréif waarden. Wéi eng Bäckerei zu San Diego am Joer 2019 probéiert huet, sech ze wieren, huet Third Culture de Besëtzer wéinst Markenverletzung verklot.
Wéi d'Nouvelle vum leschte Waffestëllstandsbréif sech wéi en Netzwierk vun Dessertflüsterungen ënner de Bäcker verbreet huet, ass Roserei an enger Facebook-Grupp mat 145.000 Memberen mam Numm Subtle Asian Baking ausgebrach. Vill vun hire Memberen si Bäcker a Blogger mat hiren eegene Rezepter fir Mochi-Muffins, an si maache sech Suergen iwwer de Präzedenzfall vun engem Gebäck-TM, deen op der allgegenwärteger Zutat, dem klebrige Räismiel, baséiert, déi op d'éischt Zäit zréckgeet. Déi dräi Kulturen hunn et virdrun ginn.
„Mir sinn eng Communautéit vun asiatesche Bakfanatiker. Mir hunn gegrillte Mochi gär“, sot d'Kat Lieu, Grënnerin vu Subtle Asian Baking. „Wat wann mir eng Kéier Angscht hunn, Banannebrout oder Miso-Kichelcher ze baken? Musse mir ëmmer zeréckkucken an Angscht hunn, ëmmer erëm opzehalen, oder kënne mir weider kreativ a fräi sinn?“
Mochi-Muffins sinn onzertrennlech vun der Geschicht vun der drëtter Kultur. De Matbesëtzer Sam Butarbutar huet 2014 ugefaangen, seng indonesesch Muffins u Kaffisgeschäfter an der Bay Area ze verkafen. Si sinn esou populär ginn, datt hien a säi Mann Shyu 2017 eng Bäckerei zu Berkeley opgemaach hunn. Si hunn sech a Colorado (zwou Standuerter sinn elo zou) a Walnut Creek ausgebreet, mat Pläng fir zwou Bäckereien zu San Francisco opzemaachen. Vill Foodblogger hunn Mochi-Muffin-Rezepter, déi vun drëtte Kulturen inspiréiert sinn.
Muffins sinn a ville Hisiichten zu engem Symbol vun enger Drëttkulturmark ginn: eng inklusiv Firma, déi vun engem indoneseschen an taiwanesesche Koppel gefouert gëtt, déi Séissegkeeten inspiréiert vun hirer Drëttkulturidentitéit mécht. Et ass och ganz perséinlech: D'Firma gouf vum Butarbutar a senger Mamm gegrënnt, déi Desserten gemaach huet, mat där hien d'Bindung ofgebrach huet, nodeems hien seng Famill kennegeléiert huet.
Fir Third Culture sinn Mochi-Muffins "méi wéi just e Pâtisserie", heescht et an hirem Standard-Cease-and-Desist-Bréif. "Eis Geschäftsplaze si Plazen, wou et vill Schnëttpunkte vu Kultur an Identitéit gëtt a bléien."
Mä et ass och zu engem beneidenswäerte Produkt ginn. Laut dem Shyu huet Third Culture Mochi-Muffins am Grousshandel u Firmen verkaaft, déi spéider hir eege Versioune vu Gebäck kreéiere sollten.
„Ufanks hu mir eis mam Logo méi wuel, sécher a geschützt gefillt“, sot de Shyu. „An der Liewensmëttelwelt, wann Dir eng cool Iddi gesitt, da benotzt Dir se online. Mee … kee Kreditt.“
An engem klenge Buttek zu San Jose verkeeft CA Bakehouse all Dag Honnerte vu Mochi-Kuchen a Goûten wéi Guave a Banannennëss. De Besëtzer musst den Numm vum Dessert op Schëlter, Broschüren an op der Websäit vun der Bäckerei änneren - obwuel d'Rezept zënter dem Teenager-Joer doheem war. Sozial Medien beschreiwen et als hir Variant vum vietnamesesche Räismielkuch bánh bò. Seng Mamm, déi zënter méi wéi 20 Joer an der Bäckereiindustrie an der Bay Area schafft, war iwwerrascht vun der Iddi, datt eng Firma eppes sou Alldeegleches kéint markéieren, sot hien.
D'Famill Lim versteet de Wonsch, angeblech originell Wierker ze schützen. Si behaapten, déi éischt amerikanesch Firma ze sinn, déi südasiatesch Waffelen mat Pandan-Aroma am Le Monde, der fréierer Bäckerei vun der Famill zu San Jose, déi 1990 opgemaach huet, verkaaft huet. CA Bakehouse positionéiert sech als "Schëpfer vun der origineller grénger Waffel".
„Mir benotzen et schonn 20 Joer, awer mir hunn ni drun geduecht, et als Mark ze registréieren, well et e verbreeten Term ass“, sot de Lam.
Bis elo schéngt nëmmen eng Firma probéiert ze hunn, sech géint d'Mark ze stellen. Stella + Mochi huet Enn 2019 eng Petitioun agereecht, fir d'Mark vu Mochi-Muffin vun Third Culture ze läschen, nodeems d'Bäckerei aus der Bay Area de Stella + Mochi zu San Diego gefrot huet, opzehalen, d'Wuert ze benotzen, laut den Dokumenter. Si argumentéieren, datt den Ausdrock ze allgemeng ass, fir als Mark registréiert ze ginn.
Laut Geriichtsakten huet Third Culture mat enger Klage wéinst Markenverletzung reagéiert, an där behaapt gouf, datt d'Benotzung vu Mochi-Muffins an der Bäckerei zu San Diego Verwirrung bei de Clienten an "irreparablen" Schued un der Reputatioun vun Third Culture verursaacht huet. De Prozess gouf bannent Méint gereegelt.
D'Affekote vu Stella + Mochi hunn gesot, datt d'Konditioune vum Accord vertraulech wieren a wollten net kommentéieren. De Besëtzer vu Stella + Mochi wollt sech wéinst engem Vertraulechkeetsvertrag net interviewen.
„Ech mengen, d'Leit hunn Angscht“, sot d'Jenny Hartin, Direktesch fir Kommunikatioun vun der Rezeptsichwebsäit Eat Your Books. „Dir wëllt keng Problemer verursaachen.“
Juristesch Experten, déi vum Chronicle kontaktéiert goufen, hunn a Fro gestallt, ob d'Mark "Mochi Muffin" vun Third Culture eng geriichtlech Erausfuerderung géif iwwerliewen. D'Affekotin fir intellektuellt Eegentum, Robin Gross, zu San Francisco, sot, datt d'Mark am zousätzleche Register vum US Patent and Trademark Office amplaz am Haaptregister opgefouert ass, dat heescht, si qualifizéiert sech net fir exklusive Schutz. De Master Register ass reservéiert fir Marken, déi als eenzegaarteg ugesi ginn a sou méi juristesche Schutz kréien.
„Meng Meenung no wäert d'Fuerderung vun der Third Culture Bakery net erfollegräich sinn, well hir Mark nëmmen beschreiwend ass a keng exklusiv Rechter zougestane kréien“, sot de Gross. „Wann d'Firmen keng beschreiwend Wierder benotze däerfen, fir hir Produkter ze beschreiwen, dann geet d'Markenrecht ze wäit a verletzt d'Recht op fräi Meenungsäusserung.“
Wann Marken eng "erworben Ënnerscheedungsfäegkeet" weisen, dat heescht, datt hir Notzung dem Konsument eng Iwwerzeegung erfëllt huet, datt nëmmen d'Wuert 'Mochi Muffin' benotzt gëtt", sot de Gross, "da wäert et schwéier sinn, se ze verkafen, well aner Bäckereien d'Wuert och benotzen."
Third Culture huet Marken fir verschidde aner Produkter ugefrot, konnt se awer net kréien, dorënner "Mochi Brownie", "Butter Mochi Donut" a "Moffin". Aner Bäckereien hunn Handelsnimm oder méi spezifesch Iddien registréiert, wéi zum Beispill de populäre Cronut an der Bäckerei Dominique Ansel zu New York, oder Mochissant beim Rolling Out Cafe, en Hybrid-Mochi-Croissant-Gebäck, dat a Bäckereien zu San Francisco verkaaft gëtt. E Markenkampf leeft tëscht enger kalifornescher Cocktailfirma an enger Séissegkeetsfirma aus Delaware iwwer d'Rechter un enger "Hot Chocolate Bomb". Third Culture, déi e Kurkuma-Matcha-Latte servéiert, deen fréier "Golden Yogi" genannt gouf, huet et ëmbenannt, nodeems se e Bréif mat enger Waffestëllstandsabweisung kritt hunn.
An enger Welt, wou trendy Rezepter op de soziale Medien viral ginn, gesäit de Shyu Marken als Geschäftsverstand. Si markéiere scho zukünfteg Produkter, déi nach net an de Bäckerei-Regaler opgedaucht sinn.
Aktuell warnen Bäcker a Foodblogger sech géigesäiteg, keng Mochi-Desserten ze promoten. (Mochi-Donuts si grad sou populär, datt sozial Medien mat ville neie Bäckereien a Rezepter iwwerflut sinn.) Op der Facebook-Säit vu Subtle Asian Baking hunn d'Posts, déi alternativ Nimm virgeschloen hunn, fir juristesch Schrëtt ze vermeiden - mochimuffs, moffins, mochins - Dosende vu Kommentarer ausgeléist.
E puer Membere vu Subtle Asian Baking ware besonnesch gestéiert iwwer déi kulturell Implikatioune vun der Bäckerei, déi anscheinend eng Zutat huet, dat klebrig Räismiel, dat fir d'Produktioun vu Mochi benotzt gëtt, an dat déif Wuerzelen a ville asiatesche Kulturen huet. Si hunn iwwer e Boykott vun Drëttkulturen diskutéiert, an e puer hunn negativ Bewäertunge mat engem Stär op der Yelp-Säit vun der Bäckerei hannerlooss.
„Wann een eppes ganz Kulturelles oder Bedeitendes als Mark géif registréieren“, wéi zum Beispill den philippinneschen Dessert Halo Halo, „dann kéint ech d'Rezept net maachen oder publizéieren, an ech wier ganz frustréiert, well et scho Jore laang bei mir doheem ass“, seet d'Bianca Fernandez, déi e Foodblog mam Numm Bianca zu Boston bedreift. Si huet viru kuerzem all Erwähnung vu Mochi-Muffins ewechgeholl.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
D'Elena Kadvany kënnt 2021 als Liewensmëttelreporterin beim San Francisco Chronicle un. Virdru war si Mataarbechterin fir Palo Alto Weekly a seng Schwësterpublikatiounen, déi sech mat Restauranten a Bildung beschäftegt hunn, an huet d'Restaurantkolumn an den Newsletter Peninsula Foodie gegrënnt.
Zäitpunkt vun der Verëffentlechung: 30. Juli 2022